En 2024, la Subsecretaría de Telecomunicaciones informó que en Chile había 26,7 millones de teléfonos móviles en circulación. Esta cifra refleja la alta penetración tecnológica en el país, pero también nos obliga a reflexionar sobre dos grandes desafíos asociados: el impacto ambiental de los residuos electrónicos y la brecha digital presente en los territorios.

Las cifras del Monitor Mundial de Residuos Electrónicos 2020 de la Organización Mundial de las Naciones Unidas (ONU) señalan que cada año se generan 50 millones de toneladas de residuos electrónicos en el mundo, lo que equivale al peso de 265 ballenas azules.

Si vamos a lo local, Chile ocupa el cuarto lugar en América Latina en generación de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). “Cada persona que vive en Chile produce casi 10 kilos de RAEE al año. Eso quiere decir que se producen cerca de 215.000 toneladas anuales en el país. Sin embargo, solo se está gestionando cerca del 5%”, precisó Matías González, Gerente de Desarrollo del Centro Inclusivo R (CIR).

¿Qué pasa con el resto de los RAEE? Un 45% se va a rellenos sanitarios o vertederos, muchos de estos son vertederos ilegales y/o no autorizados, y el 50% restante está guardado en bodegas, cajones de las casas u otros espacios. Cuando estos residuos terminan en vertederos o rellenos sanitarios, desprenden componentes químicos y metales pesados, como el plomo, los cuales contaminan el suelo, el agua y el aire. “Los eléctricos y electrónicos contienen Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), sustancias tóxicas que no se biodegradan. Muchas veces estos metales llegan a las napas subterráneas, contaminan el agua que las personas consumen o afectan el crecimiento de las plantas, generando un impacto ambiental significativo”, explicó González.

Además, la no valorización de los RAEE es una oportunidad desperdiciada, ya que muchos contienen materiales valiosos como oro, plata y cobre que podrían ser recuperados a través del reciclaje y reutilizados en nuevos productos.

Mientras una parte de la población reemplaza sus dispositivos con regularidad, existe otra que no tiene acceso a tecnologías básicas. Durante la pandemia, esto se evidenció con creces si hablamos de la educación online que recibieron los estudiantes de educación básica y media del país.

Según la Encuesta Longitudinal de Empleo en Tiempo Real realizada por el Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales, en los hogares con menos recursos el 29,4% de los estudiantes accedió a través de un computador propio, mientras que el 19,3% lo hizo con un computador compartido.

Los dispositivos electrónicos desechados pueden tener una segunda vida si se gestionan adecuadamente, ya sea mediante donaciones, reacondicionamiento o programas de reciclaje.

El Tour Entel #ReutilizaxChile es una campaña de Entel, con el apoyo de Kyklos, que se hace cargo de esta problemática a través de la educación y el trabajo colaborativo. La iniciativa invita a la ciudadanía, empresas y municipios a donar sus aparatos en desuso para ser reacondicionados y donados a instituciones que los necesitan.

Pero esta iniciativa, que partió en 2019 con la creación de la alianza entre Entel y Kyklos, ha ido mutando con el tiempo. “Reutiliza partió siendo una campaña enfocada en la minería urbana y en la economía circular. Sin embargo, con la pandemia, nos dimos cuenta de la dificultad que tenían muchos estudiantes para seguir estudiando por la falta de equipos, por lo que el enfoque cambió hacia la reducción de la brecha digital a través de donaciones de dispositivos reacondicionados”, detalló Pedro Vidaurre, jefe de proyecto de #ReutilizaxChile.

Celulares, tablets, PC’s y notebooks son recuperados a lo largo de todo Chile a través de un camión que recorre desde Arica a Puerto Williams durante todo el año. Las personas entregan sus aparatos y estos son reacondicionados en el CIR, donde trabaja un equipo de personas en situación de discapacidad cognitiva. “Las personas que hoy día están desarmando, segregando y posteriormente armando equipos para reacondicionamiento y reparación por parte de los expertos del CIR son personas con discapacidad cognitiva y que aportan en esta cadena”, señaló Vidaurre.

En 2024, el camión y furgón de la campaña estuvieron 204 días recorriendo 36.092 kilómetros de Chile (16.913 kilómetros en el camión 100% eléctrico), visitando 16 regiones y 110 ciudades. Gracias a esto, y a las donaciones de distintas organizaciones, empresas e instituciones, se recolectaron más de 49 toneladas de RAEE, lo que permitió beneficiar a 25 organizaciones con 1.004 equipos donados.

“Las personas que donan equipos a la campaña Reutiliza sienten el mismo compromiso que nosotros, quieren que sus dispositivos en desuso tengan una segunda vida y no terminen en un vertedero. Por otro lado, quienes reciben estos equipos, especialmente los estudiantes, quedan felices y entusiasmados. Ver sus caras de alegría es realmente emocionante”, dijo Pedro.

La campaña contará con una nueva versión en 2025, y con ello se presentan nuevos desafíos. “Queremos aumentar nuestra capacidad de recolección, reacondicionamiento y donación de equipos. También queremos llegar a gran parte del territorio nacional con el Tour ReutilizaxChile, lo cual significa llegar a lugares que otros años no tuvimos la oportunidad de visitar, como Isla de Pascua”, añadió el jefe de proyecto.

Si quieres conocer más detalles visita https://chilesinbasura.cl/reutilizaxchile/